Este artigo de Guilherme Delgado, economista do IPEA, se propõe explicar integradamente três movimentos de um processo determinado, que assume protagonismo na economia brasileira dos anos 2000, a ponto de praticamente configurar em uma década o perfil dominante no comércio exterior, com repercussões para o conjunto do sistema econômico. O material serviu de base para uma palestra dada por ele no Seminário Convocatório do III ENA, realizado pela ANA.